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Cinturón de Clarke, ¿por qué la órbita donde se encuentran los satélites tiene este nombre?

La órbita geoestacionaria, según la ley de Kepler, se encuentra a una distancia de 6,6 veces el radio de la tierra.

Cuando hablamos de satélites, solemos denominar Clarke Belt, que es la órbita en la que se encuentran (también) los satélites que transmiten la señal de televisión. Esto despertó la curiosidad de un lector que nos pregunta: “¿Por qué la Órbita de Clarke tiene ese nombre?». La respuesta resulta sencillamente ligada, en un sentido muy patriótico, al mundo de la ciencia ficción estadounidense. Cinturón de Clarke, ¿por qué la órbita donde se encuentran los satélites tiene este nombre? La órbita geoestacionaria, según la ley de Kepler, se encuentra a una distancia de 6,6 veces el radio de la tierra.

¿Por qué la órbita lleva ese nombre?

La recepción de programas de televisión por satélite, es posible gracias a la intuición del científico y escritor Arthur C. Clarke (2001, A Space Odyssey, es su novela más conocida), que en 1945 publicó en la revista estadounidense Wireless World un artículo en el que describía la posibilidad de colocar un cuerpo celeste en el espacio, en posición tal que hiciera una revolución completa en 24 horas o en el mismo tiempo que tarda la Tierra en sí misma.

Esta posición ha sido definida como una órbita geoestacionaria y, gracias a la tercera ley de Kepler, es posible calcular su distancia desde el centro de la tierra, pasando por el ecuador; que resulta ser 6,6 veces el radio de la tierra. Teniendo en cuenta que el radio medio de la Tierra es de unos 6.378 km, la órbita geoestacionaria está a unos 36.000 km de la superficie terrestre.

En 1965 el primer satélite

El desarrollo de la idea de Clarke, hizo posible que, en 1965, se pusiera en órbita el primer satélite comercial dedicado a las telecomunicaciones: el INTELSAT 1. Dicho satélite hizo posible las comunicaciones telefónicas entre Europa y América del Norte. En este mismo satélite, se probó la primera transmisión de señales de televisión en tiempo real.

Desde entonces, cientos de satélites de telecomunicaciones, se han colocado en dicha órbita geoestacionaria, muchos de los cuales se utilizan ahora para transmitir señales dedicadas a la recepción directa (DTH «Direct To Home») de programas de televisión.

Inicialmente, los satélites geoestacionarios cumplían la tarea principal de conectar para la transmisión de aportes televisivos entre las estaciones de televisión de los distintos países. Posteriormente se desarrolló la retransmisión en directo vía satélite de programas tanto de recepción gratuita como de televisión de pago.

Canales multistream: dónde encontrarlos, cómo verlos

La tecnología multistream, identificada con las siglas «MIS» (Multi Input Stream), permite transmitir diferentes Transport Streams DVB (TS) o IP sobre un transpondedor de satélite de forma totalmente transparente y eficiente, utilizando un único par de dispositivos (codificador- decodificador) y no tantos como los flujos transmitidos.

La tecnología multistream incluye un mecanismo en la estructura de trama de banda base (BBFRAME) que combina múltiples flujos de transporte y datos genéricos.

El modulador usa solo paquetes de un flujo para llenar un marco de banda base y comienza uno nuevo para el segundo flujo.

Según el ISI, el demodulador es capaz de separar cada flujo sin ninguna referencia de tiempo (reloj) mientras que la salida de ráfaga secuencial choca con el PCR (Program Clock Reference) utilizado en los flujos de transporte.

La sobrecarga de datos puede eliminarse mediante el sistema NPD (Null Packet Deletion), otra peculiaridad de la tecnología multistream.